アップルの子会社であった伝説のスタートアップ企業General Magicは、1990年には既にスマートフォンの構想を持っていました。モデムやタッチスクリーン、Eメール、ネットワークゲーム、Eコマースの前身ともいえるものを開発しました。94年に出荷した最初の製品は、操作性が悪くインターネットとの互換性がありませんでした。その後、同社は倒産しました。遠い未来の製品を創ることに囚われ、現時点での技術の有効活用に目を向けられなかったのです。

高性能な電気自動車の開発を志したテスラの制約は、バッテリーが高コストなことでした。そこで開発を段階的にし、最初のプレミアムモデルでバッテリーコストを吸収し、コストが下がるにつれて廉価モデルを出していきました。同時に、高速充電スタンド網や製造拠点を展開させることで、さらにバッテリーコストを引き下げていきました。

2014年以来、Nikola Motorはたくさんの投資家の支援を受けて、ゼロエミッションの水素電池トラックを開発し続けています。Nikola Motorの成功は、高い車両性能と水素ステーション網の展開にかかっています。260億ドルの時価総額を持つ同社ですが、いまだ1台のトラックも発売していません。同社はテスラになるでしょうか、General Magicになるでしょうか。

​​イノベーションとは、製品とオペレーションが進化していく一連の流れです。その中で、技術、オペレーション、マーケティングの制約を考慮し、徐々に限界を取り除いていきます。

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General Magic, a legendary startup that spun out of Apple, envisioned the smartphone already in 1990. It developed precursors to modems, touchscreens, emails, network games, and e-commerce. By the time it shipped its first product in '94 it was too cumbersome and not compatible with internet technology. The company eventually went bust. It was engaged in creating a farfetched future and couldn’t take advantage of the present.

Determined to create high performing cars Tesla is constrained by high battery cost. It staggered the development introducing first premium models to absorb the battery cost and releases cheaper models as the cost goes down. At the same time it is developing a network of fast chargers, and manufacturing sites to reduce further the battery cost.

Since 2014 Nikola Motor, backed by heavy investors, is developing zero emission electric trucks with hydrogen powered batteries. Nikola’s success depends on reaching high vehicle performance as well as establishing a network of hydrogen fuel stations. Despite having a $26B market cap it is yet to sell a single truck. Will it become Tesla or General Magic?

Innovation is a string of evolving products and operations that gradually remove limitations considering constraints in technology, operations and marketing.